Wanneer de band op de velg is bevestigd, vormt de velg van de band een afdichting tussen de band en de velg zelf, waardoor er lucht in wordt opgesloten. Als de band om welke reden dan ook lekt, moet deze worden verwijderd voor reparatie, maar het kan zijn dat de velg nog steeds moeilijk van de metalen velg te verwijderen is. Zo wordt de hielbreker gebruikt om de band samen te drukken, een hefboom tussen de hiel en de velg te plaatsen en de hiel van de velg te tillen zonder enig onderdeel te beschadigen.